Большинство из нас – жителей города – не представляет себе жизни без его ритма, звуков, огней и удобств. Но часто мы не замечаем, чем нам приходится расплачиваться за эту привязанность. Команда психологов из Мичиганского университета (США) установила: всего пять минут, проведенных на оживленной улице, – и наш мозг начинает хуже удерживать факты в памяти, а наш самоконтроль снижается. В результате мы становимся импульсивными и агрессивными. В больших торговых центрах этот эффект сказывается еще сильнее: толпа и шум приводят нас в возбужденное состояние, а оказавшись дома и глядя на пакеты с покупками, мы задумываемся – в самом ли деле нам нужны все эти вещи?

«Наш мозг – не вечный двигатель, и у него есть свой запас прочности, – говорит Марк Берман (Marc Berman), ведущий автор исследования. – Сегодня мы достаточно ясно понимаем, что именно городская атмосфера (в широком смысле) создает нагрузку на мозг». Все большое исследователей – антропологов, этологов, эволюционных психологов – приходят к мысли, что мы недостаточно приспособлены к существованию в городской среде с ее замкнутыми пространствами, оживленным трафиком и высокой плотностью населения.

Лес против стресса
В последние годы психологи обращают все больше внимания на естественные методы борьбы со стрессом. К их числу относится экотерапия – методика, которая основана на прямом контакте человека с природой. Несколько лет назад исследователи из Эксетерского университета (Великобритания) обнаружили, что из группы людей, страдающих от депрессии, 90% чувствовали повышение самооценки после прогулки по парку, а почти три четверти отмечали облегчение симптомов депрессии. Другое исследование той же команды психологов показало: 94% людей с психическими заболеваниями верят, что пребывание на природе улучшает их настроение. Данные Эксетерского университета также свидетельствуют, что те, кто живет в зеленых зонах, меньше страдают от психических заболеваний, меньше подвержены стрессам и больше довольны жизнью, чем другие.

В Японии существует практика синрин-йоку (дословно «лесные ванны»), которая получила широкое распространение в 1980-х годах как средство борьбы с повседневным стрессом. Смысл ее крайне прост: выйти из дома, добраться до ближайшего леса и провести там некоторое время, вдыхая полной грудью лесной воздух. Для достижения лучшего результата «купальщики» также могут медитировать или заниматься йогой. Исследование, проведенное в 2007 году, подтвердило аргументы сторонников этой практики. Например, было обнаружено, что занятия синрин-йоку способствуют уменьшению стресса: после прогулки по лесу у человека отмечается снижение уровня кортизола (гормона стресса), частоты пульса и кровяного давления.

Помимо того что контакт с природой может исцелить наш разум, он также может вызвать глубокие изменения в нашем самоощущении и поведении. «На протяжении нескольких лет я изучал то, что я называю «опытом пробуждения» – моменты, когда ваше восприятие окружающей действительности острее (и тогда она становится более прекрасной и осмысленной, чем обычно, и мы ощущаем чувство единства с миром и с другими людьми), – говорит Стив Тейлор (Steve Tailor), психолог, автор книги «Walking From Sleep» («Путь к пробуждению»). – Мир становится гармоничным и наполненным смыслом. Это ощущение очень похоже на то, что психолог Абрахам Маслоу называл «пиковыми переживаниями». В такие моменты человек ощущает невероятный душевный подъем и словно перерождается внутренне. Маслоу относил к таким переживаниям творческий экстаз и религиозную экзальтацию. Мои наблюдения свидетельствуют, что контакт с природой – один из эффективных источников этих переживаний. Около 20% этих переживаний относятся к пребыванию на природе».

Забытые ощущения
Неудивительно, что природа оказывает такой терапевтический эффект, если учесть, как сильно мы – как и наши далекие предки – привязаны к ней. Лишь сравнительно недавно многие из нас сменили природные ландшафты на рукотворные. Контакт с зелеными пространствами для нас сродни возвращению домой. Он наполняет нас ощущением безопасности и цельности. Мы стремимся к природе так же, как ребенок стремится к матери, и так же успокаиваемся, когда воссоединяемся с ней. «Тысячи изнуренных, нервных, придавленных цивилизацией людей начинают приходить к пониманию, что возврат в горы – это возвращение домой, – пиcал знаменитый американский эколог Джон Мьюр (John Muir). – Дикая, нетронутая природа – вот к чему мы настоятельно стремимся».

Но главное, почему природа может трансформировать нас, это тот успокаивающий эффект, который она оказывает на наш разум. «В окружении природы наш разум обрабатывает гораздо меньше информации, чем обычно, – говорит Алан Логан (Alan Logan), натуропат, автор книги «Your Brain in Nature» («Ваш мозг на природе»). – В городе наш мозг постоянно пребывает в возбужденном состоянии. Мы постоянно начеку. Мы следим за дорожным движением, поведением людей, которые окружают нас. Мы постоянно видим надписи самого разного содержания, движущуюся рекламу. На природе наш разум не перегружает себя. Течение наших мыслей становится более ровным, дыхание и другие телесные процессы – более ритмичными. В результате нас наполняет энергия, чувства обостряются».

Те, кто не хочет (или не может) далеко ездить за вдохновением, могут начать с малого – с посещения городских «сенсорных садов». Это мобильные площадки в парках, на которых проводятся мастер-классы по садоводству и уходу за растениями под руководством опытных садовников, а также занятия ароматерапией и детские развивающие игры. 

Жаль, что в Баку какие мероприятия пока что не практикуются...